上野公園には競馬場があった

東京都台東区上野公園
  • 上野公園の中にある不忍池(しのばずのいけ)。
  • この池、昔はもっと大きくて、川が流れ込んでたりしたらしいんだけど、
  • 何かを作るために埋め立てて、意図的にこの形に収まったんだって。
  • さて、この池には何があったでしょうか？
  • クジラでも飼ってた？
  • めっちゃ浅いやろ。死んでまうで？
  • 答えは競馬場でした。
  • え、なんで？
  • 東京都内には競馬場だったところが多くてさ。
  • 他にも、目黒競馬場、板橋競馬場、池上競馬場、新宿にも競馬場があったんだ。
  • 今残ってる場所も合わせると12ヶ所も競馬場があった。
  • まさか同時に12ヶ所あったわけじゃないよね？
  • まあね。
  • 中でも驚いちゃうのが招魂社競馬。
  • 招魂社って聞いたことあるな。
  • 靖国神社のことだよ。
  • そう、靖国神社の中にも競馬場があった。
  • 日本はアホなんちゃうか？なんでそんなに競馬場ばっか作らなあかんの。
  • しかも、競馬場はほとんど国が支えてきたわけでさ。
  • 今でも日本中央競馬会は政府が全額出資してるからね。
  • これにはワケがあるんだろうな。
  • なんらかの政府の陰謀や。
  • そうそう、ある意味で政府の思惑でもあった。
  • 実は競馬と国力には深い関係があってさ。
  • 元々、馬の上に乗って的を射たり、２頭の馬を競走させたりするような、
  • 祭典競馬(さいてんけいば)という競馬は、昔からあったよ。
  • 平安時代とかで見るやつか。
  • 平安時代を生きてたかのような言い方だね。
  • だから神社で競馬をやる事に意味があるんだよね。
  • それで靖国神社か。
  • 今の楕円形の馬場で複数の馬を走らせる競馬は、西洋式の競馬と言われていて、
  • イギリスの貴族の社交場としての競馬を真似たものなんだ。
  • 今じゃ貴族の社交場っちゅうか・・
  • おっさんの大衆ギャンブルだよね。
  • 江戸時代を終わらせて明治政府を作った時、
  • 日本は世界中をまわって不平等条約の結び直しをした。
  • 強国にナメられへんように国の制度とかを作り直した時や。
  • その時にどうしても目立ったのが軍事力の弱さだったんだよね。
  • 特に、兵士達の足となる軍馬があまりにも貧弱だった。
  • そういえば、伝説の名馬とかって、
  • たまたま湖で水遊びしてたとかそんな出会いばっかだね。
  • 日本では、品種改良や競技で馬を育てたり鍛える文化が弱かったから、
  • イギリスと結んだ日英同盟をきっかけに考える事になった。
  • 源頼朝の名馬池月も大したことないんやな。
  • 江戸時代からあった横浜の外国人居留地では、
  • 西洋式の競馬が行われていたんだけどさ。
  • そこでは、イギリスの王室の伝統に合わせて、
  • 日本でも天皇が出席して競馬を観戦したり、
  • 明治天皇自ら賞品を下賜(かし)したりしたそうだよ。
  • もしかして、天皇賞ってのはその時からあるの？
  • 軍馬を輸入したり、日本国内の馬の技術の向上のためにも、
  • 華族(日本の貴族)、政府高官、財界人など、
  • お金持ちだけが集まる社交場として競馬を広めたんだ。
  • 馬が兵器みたいなもんやな。
  • 第二次大戦あたりにはそれが戦闘機になるわけか。
  • 1870年、靖国神社で初めて西洋式の競馬を始めて、
  • それが招魂社競馬と言われるものだったんだけど、
  • 900メートルしかない細長いコースでさ、
  • カーブも急すぎて落馬とか事故とかひどかったらしい。
  • 馬も転ぶやろな。
  • そこで、ちゃんとした競馬場を作る事にした。
  • 新宿の陸軍戸山学校の中に競馬場を作ったんだけど、
  • 交通が不便すぎて閉場して、上野公園の中に作る事にしたんだ。
  • 新宿って不便だったんだ。
  • まだ副都心って呼ばれてへん時代やったしな。
  • そうしてできた上野不忍池競馬は、
  • 貴族達のスポーツ観戦の社交場として華やかなものだったらしいよ。
  • でも、資金不足に陥って、1892年に閉場したよ。
  • ギャンブルじゃなかったの？
  • 基本的にはただ観戦するだけなんだけど、
  • 競走するものがあればどうしても賭ける人もいたし、
  • そのせいで、陸軍の中に八百長疑惑みたいなものもあったらしいよ。
  • どういったわけだか、賭け事は人を壊すね。
  • 本場イギリスとか、外国の競馬は・・
  • 紳士淑女の社交場というイメージが守られているから、
  • 観戦にはドレスコードがあったり、
  • レースの後には社交パーティがあったりするんだけど。
  • へえ、まさに貴族って感じ。
  • 日本では外れ馬券を放り投げたり、競馬新聞が散らばっていたり、
  • 負けた騎手さんに罵声を浴びせたりとかする人もいるからさあ・・
  • 世界一マナーの悪い観戦者とか、言われているそうだよ。
  • 日本人は世界一礼儀正しいとか言われとらんかった？
  • サッカーのサポーターがゴミ拾いしたりするよね。
  • ヨーロッパのサポーターはゴミ燃やしたりするらしいで？
  • ヨーロッパでは競馬は貴族向けのスポーツで、
  • サッカーや、荒れ地を走るモータースポーツは大衆スポーツだね。
  • 日本の競馬だけ、なんで雰囲気変わったんだろ？
  • 多分、これには資金不足の歴史があるんだと思う。
  • 馬を育てるためには、どうしてもお金持ちの介入が必要だけど、
  • 太平洋戦争の前後で社会制度が変わったりして、
  • 華族の廃止、財閥解体などで、競馬を支えるお金持ちがいなくなった。
  • 日本ではギャンブル市場が競馬を支えてるところもあるんかな？
  • 賭け事が絡むと、人はどうしても荒むからね。
  • 競馬場は綺麗になったけど、まだ貴族の社交場という感じちゃうな。
  • でもさ。世界中の競馬と比較しても・・
  • 日本は特にマニアックな競馬ファンが多いみたい。
  • 日本のオタクパワーは新しい文化を生むよね。
  • じゃあ、新宿に戻ろっか。
  • ねえ、中野の哲学堂公園に寄っていっていい？